Eco-sistema de la Antártida
Ecorregión de las Antártida:
clima, suelos, hidrología, flora y fauna.
En la Argentina corresponde al Sector Antártico Argentino.
El grupo de las Orcadas, Shetland, islas e islotes adyacentes presentan costas irregulares con bahías y fiordos, terreno rocoso cubierto por nieve, glaciares, volcanes activos y montañas elevadas como el monte Noble (1.642 msnm).
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El Sector Antártico Argentino comprende en su totalidad a la Península Antártica, formada por cadenas montañosa conocidas como Antartandes o Andes Antárticos, que constituyen la prolongación del Arco Argentino o Del Scotia.
El clima de la Antártida
El clima es extremadamente frío, con temperaturas medias debajo de cero y con presencia de nieve y hielo durante todo el año. Se distinguen dos tipos de clima: el glacial, dominante en los sectores cubiertos por hielo, de carácter continental, y el insular, de carácter oceánico, que abarca la península antártica e islas adyacentes.Los vientos son muy fuertes, concentrándose en invierno, siendo escasos los días con calma.
En las Orcadas del Sur la temperatura media anual es de -3,6'C, con mínimas absolutas de -34,7'C.
Las precipitaciones, en su totalidad en forma de nieve, alcanzan registros de 1.000 mm. anuales (archipiélago Melchior).
Las temperaturas en la Antártida son siempre muy bajas, llegando a -42º C en la noche polar, y en el mes más caluroso, la media anual no supera en general los Oº C.
Tal es el caso de paredones o terrenos rocosos con pronunciada pendiente donde no se acumula la nieve, e islas con cierta actividad volcánica que determinan condiciones más favorables de temperatura.
Cubriendo como una alfombra verde esmeralda los suelos ondulados libres de nieve, aparece un alga terrícola que es nitrófila creciendo asociada a los criaderos de pingüinos.
La fauna terrestre antártica se reduce a invertebrados asociados a los escasos manchones de vegetación existentes, en los que se encuentran Acaros, Insectos, Crustáceos de agua dulce y Tardígrados.
Los Colémbolos resultan ser los insectos más numerosos, además de los Acaros, siendo muchos de estos últimos, parásitos de aves y mamíferos marinos.
