LOS GLACIARES - UPSALA - PERITO MORENO - LAGO ARGENTINO - PATAGONIA - EL CALAFATE

Los Glaciares - Upsala - Perito Moreno - Lago Argentino

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Hielos milenarios en la Patagonia austral

os Glaciares son una de las principales atracciones de la
Patagonia.

El Parque Nacional Los Glaciares, al sudoeste de la provincia de Santa Cruz alberga campos de hielo que ocupan 2.600 km2 (más de un 30% de la superficie del Parque), avanzando sobre dos grandes espejos de agua, el lago Viedma y el lago Argentino.

El más conocido de los glaciares es el Perito Moreno, que se expande sobre las aguas del Brazo Sur del Lago Argentino, con un frente de 5 km. y una altura, por sobre el nivel del lago, de entre los 70 y 60 metros. Esta majestuosa pared de hielo cubre una extensión de 230 Km cuadrados.

El glaciar Upsala, ubicado sobre el Brazo Norte del mismo lago, es el de mayor tamaño; exhibe un largo de 50 km. y un ancho de casi 10 km.

En el sector norte del Parque, frente al glaciar Viedma, se encuentra el imponente macizo de piedra de Fitz Roy, o cerro Chaltén (como era llamado por los tehuelches que habitaban la zona) que se destaca por su altura de 3.375 metros y por su monumental aspecto con el entorno de los cordones cordilleranos circundantes.

El área de hielos continentales y glaciares es un tesoro natural, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981.

Esta formación de hielos milenarios de un blanco furioso es atravesada por resplandecientes grietas engamadas entre el azul y el violeta. De las profundidades brotan sonidos de ríos sumergidos en el interior inquieto del glaciar.

El glaciar Perito Moreno se desliza a una velocidad de 100 metros por año, formando una barrera entre el Brazo Rico y el Canal de los Témpanos del lago Argentino, lo que termina

produciendo la tan famosa ruptura de sus paredes a causa de la gran presión que ejerce el agua.

Cada cuatro años aproximadamente grandes bloques de hielo se desprenden con un estruendo similar al de un trueno de impactante magnitud, generando témpanos que se dispersan en los lagos por la acción del viento y el agua. Los trozos de hielo pueden alcanzar gran tamaño y levantar olas, por lo que no debe salirse del área de observación.

Debido a los cambiantes efectos climáticos de la última década, los glaciares en general se encuentran en una extinción cada vez más acelerada, estos desprendimientos ya no suceden siempre cada cuatro años.

En la margen sur del lago Argentino, la villa turística de El Calafate es la puerta de acceso al glaciar. A 80 Km de la entrada del parque, esta pequeña localidad de 6000 habitantes cuenta con variedad de servicios de alojamiento y gastronomía.

La oferta turística incluye hoteles 4 estrellas, cabañas, albergues, hosterías, camping y hsata exclusivas estancias próximas al glaciar.

Desde El Calafate se arriba a la villa de El Chaltén, a 240 Km en la parte norte del área protegida. Enclavada en la confluencia de los ríos De las Vueltas y Fitz Roy, la pequeña y colorida villa patagónica posee sólo 300 habitantes y cerca de 600 plazas hoteleras.

Esta población, de tan solo 15 años, está preparada para el descanso, el deporte y la aventura; es conocida como la capital del trekking y es la base de aquellos montañistas que quieren escalar el Fitz Roy o la escarpada pared de granito vertical del cerro Torre (3128 m). Los cerros dominan el paisaje y pueden observarse desde distintos puntos estratégicos de la zona, incluso unos cuantos kilómetros antes de llegar al pueblo.

El verano austral es la época mas propicia para visitar esta zona, la temporada alta va de noviembre a fines de marzo. Es conveniente hacer reservas con anticipación si piensa viajar en esa fecha

Excursiones

Los sitios mas relevantes son los senderos y balcones sobre el glaciar Perito Moreno. La caminata sobre uno de los costados del glaciar. Excursión terrestre al Lago Roca, desde la mañana temprano, cuando se ven muchas águilas, caranchos y cóndores.

Trekking en el parque y excursión al Lago del Desierto (fuera del parque) desde El Chaltén. Navegación en catamaranes por los lagos cercanos a los glaciares Spegazzini y Upsala, o el viaje hacia las bahías Onelli (lago lleno de témpanos desprendidos de tres glaciares) y Cristina.

Vuelos en globo aerostático, circuitos de cabalgatas guiadas. Paseos en cuatriciclos y bicicletas. Visistas a históricas estancias patagónicas, sitios con arte rupestre.

Pesca de truchas y salmones

Otro atractivo es la pesca deportiva de especies introducidas en Lago Roca, Lago Viedma, Lago Argentino y río Las Vueltas.

Otras actividades desde el Calafate

La estancia Alice (el Galpón del Glaciar) hace demostraciones de arreo y esquila de ovejas y organiza cabalgatas hasta el Glaciar Perito Moreno (21 Km).

Excursiones guiadas a las pintura rupestres de Punta Gualicho, frente al lago Argentino (10 Km). Se puede llegar en auto o en el curso de cabalgatas organizadas desde El Calafate.

Pesca de trucha marrón y steelhead en la estancia Güer Aike (Truchaike) (270 Km, cerca de Río Gallegos).

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